O lago de lava se estende diante de você em todo o seu esplendor escaldante. A superfície derretida borbulha espessa e rebenta, salpicando líquido fervente. O cenário inteiro parece ter um olhar furioso de desaprovação. Não é uma distância muito grande adiante, e uma jornada muito mais rápida do que contorná-la, porém você franze a testa ante a tarefa. É difícil pensar; difícil respirar neste calor.

Um caminho primitivo de rochas corta através do lago, levando à margem distante. Você consegue andar graciosamente entre algumas delas; outras precisam de um salto de fé. Encontrar um ritmo é a chave. Escutando as batidas do seu coração, tomando o seu tempo, aguardando o momento exato de seguir adiante.

Do outro lado, a tundra estéril aguarda por você. Nada se mexe por um tempo, e seus pensamentos retornam a Ahrenia. Você sente como se ela estivesse observando você; como se uma ligação que não pode ser quebrada foi forjada entre vocês. Que magia ela instigou em você para guiá-lo neste caminho? Ahrenia é uma heroína entre heróis, porém talvez ela tenha sido capaz de transferir um pouco do talento dela para você. Que poderes impossíveis o Arauto a concedeu, e a que custo? O que foi dado a ela – e o que foi tirado?

Um estrondo repentino interrompe os seus pensamentos. Você está próximo da região das tempestades. Tudo está desestabilizado aqui: um local lendário, no qual formas contraditórias de magia se agitam e se fundem, perturbando a atmosfera e explodindo em turbulências elétricas selvagens.

Neste momento, um grande raio rompe o céu escurecido. O ar zune ameaçadoramente. Você se lembra da escultura do grande dragão no Santuário Antigo, no alto de uma nuvem de energia colérica, com suas asas esticadas em fúria. Desconfortável, você apressa o passo. É estranho, criaturas aladas agitam e tomam o ar, com um zumbido de potencial sinistro.

O ruído fica cada vez mais forte. Feixes de luz cortam os céus. Um desses feixes parece se retorcer repentinamente, avançando na sua direção. Ele desliza de um lado para o outro, tecendo através as nuvens de tempestade e para baixo, em um foco. Um inseto esquelético, crepitando com eletricidade e iluminado por um brilho repugnante.

Você firma as suas armas. Elas não serão seguras contra tal criatura. Você rapidamente evoca um simples feitiço de inversão de energia; uma magia bruta, porém o suficiente para desestabilizar a criatura canalizando raios sem muita elegância. O inseto explode com um raio e desaparece.

Você olha para cima. No lugar da criatura, você vê um olho observando você com interesse. Um olho tão grande quanto o sol. Ele pisca.

O dragão se levanta enquanto você dá alguns passos para trás, tentando ter uma ideia de escala. Ele parece maior do que o céu. Uma névoa sombria nauseante surge das suas laterais.

Pelo menos agora você sabe que está no caminho certo. Você recorda a mesma névoa sufocando a capital quando Perdição chegou. Seus lúgubres tentáculos sombrios, roubando todo o calor de você. A mesma névoa que acompanhava O Arauto. Você se lembra de ter sido avisado pela figura encapuzada misteriosa: "Não deixe a névoa pegar você." Talvez seja um pouco tarde para isso.

O dragão desce até que seu nariz enorme fica próximo ao seu. Ele destrava sua mandíbula enorme e boceja amplamente, envolvendo você em um bafo quente fétido. Então, para a sua surpresa, ele fala.

"Você não pode passar, viajante."

Sua voz é cansada e antiga, porém não deixa de conter uma ameaça profunda. Esta é uma voz que sabe que você é pequeno e insignificante, porém que vai esmagar você sem mal pensar. E tem um trabalho a cumprir. E o trabalho é a morte. E de uma maneira um tanto inconveniente, a sua morte.

Você se prepara. O amuleto que Malc deu a você ainda pende silenciosamente ao redor do seu pescoço. Ele não tem nada para adicionar. Ahrenia, caminhe comigo, você pensa. Me empreste a sua coragem.

"Não estou aqui para lutar contra você, dragão. Devo descobrir o que aguarda além do seu reino."

A grande fera suspira, um suspiro enorme e quente de desdém.

"Você está no portão para as Regiões Externas. Ninguém pode ir além daqui." Ele balança sua enorme cabeça na sua direção, curiosamente. "Não sei o que faz você pensar que a regra não se aplica a você."

Você dá de ombros.

"Suponho que eu não esteja muito interessado nas regras que não pareçam servir a um propósito."

O dragão olha fixamente para você com seus olhos vítreos. Você o encara. Então ele cai na gargalhada. Risadas profundas e roucas vindas das profundezas de seu ventre enorme.

"Oh, céus! O propósito é manter você vivo, mortal tolo! E proteger o que não deve ser visto por você."

O dragão ataca repentinamente. Um golpe leviano com a pata. Você rola com facilidade para se desviar e o impulso deixa você frente a frente com uma explosão de magia bruta. Não é muito, porém o suficiente para alarmar a criatura conforme você levanta os braços e forma um símbolo protetor. É bem oportuno, uma vez que o dragão sopra uma bola de chamas enorme que engole você por completo.

Ahrenia, posso sentir a sua presença, você pensa. Por favor.

Contenha-se.

O dragão ri e sobe rapidamente ao céu, tecendo um padrão complexo de raio que incendeia o chão. Você sente algo além do seu controle brotando dentro de você. Ahrenia, agora!

Um grande surto de energia explode para fora, rebatendo o ataque da criatura. O raio é revertido, subindo pelo corpo do dragão e rebentando-o com um surto de eletricidade. Ele explode em chamas, uivando de dor.

"Irei impedi-lo!" ele rosna. "Meu nome é Ra'Zu, senhor dos céus! Você não é bem-vindo nas Regiões Externas! A sua presença... é errada!"

Outra onda do feitiço invade você, explodindo o dragão novamente. Ele grita e se contorce. Estabilizando-se, ele inspira. Você sabe o que está por vir: uma rajada final para mandar você para o inferno. Você levanta a cabeça para enfrentá-la. Deixe que ele cave a própria cova.

O dragão expira, uma parede de fogo e ódio grande o suficiente para consumir uma cidade.

"Ahrenia, seja meu escudo!" você grita. O dragão se inflama. Ao mesmo tempo, grandes raios bifurcados vindos do céu rasgam suas escamas, e o corpo em chamas desmorona no chão. A terra retumba e estremece no local em que ele cai. Você é atirado através dos destroços e rola até parar a vários metros de distância. Ofegante, você olha para o céu.

As nuvens de tempestade se dissiparam. Uma luz tênue e cinza começa a despontar, revelando o caminho. As Regiões Externas encontram-se adiante. Realmente não dá para voltar atrás desta vez.