"Basta!"

La guardiana del santuario tende una mano enorme, ricoperta di verde. Smetti di sferzare la liana che ti stringe la gamba quando si ritira nel terreno.

"Hai dato prova di essere abile nel combattimento. Sei meritevole, e dunque puoi attraversare il Santuario antico senza ostacoli."

Prima che tu possa ringraziarla, la guardiana sprofonda di nuovo nella terra, lasciando il giardino immacolato proprio come al tuo arrivo, con qualche foglia in più qua e là. Sospiri per la stanchezza e ti volti per entrare di nuovo nel santuario, stavolta con un po' più di cautela.

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Mentre avanzi, le radici contorte di alberi morti da tempo si spezzano al tuo passaggio e affondano nel terreno morbido. Le strane incisioni informi che adornano il corridoio esterno del santuario catturano la tua attenzione: figure non molto riconoscibili strisciano e danzano attraverso l'entrata. Di sicuro non sono Vorloran, ma neanche altro. Inquietanti, certo, ma non del tutto estranee. Attraversi lo stretto arco ed entri nel santuario.

Davanti a te ci sono i resti di un enorme corridoio. Per quanto possa essere danneggiato dall'esposizione alle intemperie e ricoperto da una vegetazione selvaggia, inspiri e chiudi gli occhi, cercando di immaginare il suo passato. Ne percepisci la grandezza: questo è stato un luogo di grandi gesta, intrighi, culto, magia e distruzione. C'è molto da esplorare.

Lungo le pareti ci sono enormi incisioni di figure ancora più strane, alcune delle quali appaiono in atti di devozione, mentre altre ti fissano semplicemente con occhi inespressivi. Inciampi e guardi in basso tra le macerie, dove scorgi una reliquia semisepolta. Ma non sei qui per i tesori.

Prosegui. Le pareti sono adornate da specchi in frantumi e il pavimento è disseminato di vetri rotti. Un lungo tavolo, forse un altare, giace spezzato in due contro la parete più lontana, con le due metà avvolte dall'edera come se fossero state spaccate durante un litigio dimenticato da tempo.

Rialzi lo sguardo verso le figure: una molto grande sovrasta il punto dove un tempo si trovava l'altare. La osservi un po' più da vicino. Che sia...? No, sicuramente no...

Ti avvicini. È una creatura grande e potente, imponente sia nella postura che nello sguardo. Ma c'è dell'altro.

I suoi occhi sono due gemme viola.

Osservi le altre incisioni. Figure più piccole, adoratori... è questo il popolo degli dèi? Questo santuario appartiene a loro?

Ora si spiega la potente sensazione trasmessa da quel luogo. Usavano loro questo potere? Era questa la fonte? Oppure avevano concesso il luogo insieme al suo potere ai loro adoratori, che lo sfruttavano per alterare il mondo? Cos'è successo a tutti quanti?

C'è una nicchia quasi nascosta a ovest dell'ingresso. Inspiri profondamente e ti infili in una fessura tra le pareti sgretolate. Quando riemergi, inciampi su una cornice enorme. La appoggi a un pilastro di pietra, la spolveri e la guardi attentamente.

Raffigura il santuario stesso. Non nel verde lussureggiante in cui è immerso adesso, bensì tra macchie rosso sangue e grigio acciaio. Dev'essere una battaglia in corso, oppure le sue conseguenze. Cadaveri ovunque, persone che piangono e corrono. La maggior parte dei corpi sono piegati e senza vita. Ti allontani da quell'orrore cruento, inciampando sulle reliquie e facendo rotolare sul pavimento un calice arrugginito. Torni indietro attraverso il varco e barcolli verso la sala principale: in preda alla confusione, alzi lo sguardo verso la parete orientale. All'improvviso lo vedi per intero.

Le enormi dimensioni dell'incisione hanno fatto sì che, al tuo arrivo, il suo significato ti sfuggisse, ma ora lo vedi nella sua interezza: enormi ali distese che raggiungono ogni estremità della sala, incorniciando terrificanti artigli e una gigantesca testa malvagia con una bocca piena di denti. È un drago enorme. Si intravedono anche fulmini rappresentati come grandi striature elettriche e, in lontananza, una torre.

Non si tratta di una torre qualsiasi, ma della Torre Millenium. Forse questa incisione è un indizio sulla sua posizione. Indietreggi e scruti le pareti lontane del santuario. Inizia a delinearsi un quadro più ampio. Il grande drago sembra proteggere la torre e risiede in un luogo devastato dalle tempeste. Hai già sentito parlare di un luogo simile: un'intera regione dilaniata dai fulmini. Le storie raccontavano di una grande bestia che custodiva i regni dell'aldilà.

Davanti al drago c'è un lago rosso sangue. Le rozze pennellate trasmettono la sensazione di un enorme calore. Potrebbe trattarsi di un luogo tanto conosciuto quanto temuto: il grande flusso di lava che sgorga dalle montagne a ovest di Melvor e che si riunisce in laghi di fuoco. Forse la tundra che si trova oltre conduce alla terra delle tempeste.

Ti volti per uscire dal santuario con un nuovo obiettivo in mente. Prima di allontanarti, guardi la figura sull'altare. I suoi occhi viola sembrano scintillare.