그저 운이 좋았던 것인지, 아니면 신이 개입했던 것인지, 그것도 아니면 당신의 지칠 줄 모르는 의지 덕분인지 알 수는 없지만, 당신은 아레니아를 구해낼 수 있었습니다. 단순히 당신의 노고뿐만 아니라, 아직 멜보르에 남아 있는 소수의 생명이 당신이 없는 동안 절박하게 베인의 피조물과 싸운 덕분이었습니다.

당신과 아레니아는 힘겹게 수도로 돌아갔습니다. 새까맣게 탄 풍경 속, 부서지고 망가진 마을이 보이는 전쟁으로 황폐해진 땅을 걸으며 수도로 돌아가는 데는 며칠, 몇 주, 심지어 몇 개월이 걸렸을지도 모릅니다. 당신과 아레니아가 돌아가는 동안 추종자들은 조용히 뒤를 따랐습니다. 그들은 갈 곳이 없었습니다. 수도는 그들이 알고 있는 마지막 안전의 보루였기에 그들은 밤에 작게 빛나는 희망을 뒤쫓는 나방처럼 당신의 뒤를 따랐습니다. 하릴없이 나누는 잡담에서는 안개 속 생존자로 가득한 다른 도시 이야기가 나왔으며, 다음에 무슨 일이 벌어지든 버텨낼 수 있다는 희망을 잃지 않았습니다.

당신과 아레니아가 수도의 문을 통과하자 사람들의 검댕투성이 얼굴에선 희미한 안도가 떠올랐습니다. 이곳조차도 처음 떠났을 때보다 사람들의 숫자는 훨씬 줄어들어 있었습니다. 하지만 당신을 따라온 지친 병사들과 상처 입은 농민들은 단단한 벽 뒤, 살아 있는 사람들과 함께 있을 수 있다는 사실에 감사하며 군중 속으로 흩어졌습니다.

수도의 통치자는 두 사람을 팔 벌려 환영하고, 아레니아의 어깨를 짓누르던 짐을 약간 덜어준 것에 대해 당신에게 감사를 표했습니다. 그녀는 지휘 본부와 무료 급식소로 변한 궁전에 머무를 수 있도록 허락해 주었습니다. 그곳에서 배고픈 아이들은 줄을 서 배식을 받고, 병사들은 걱정스러운 눈길로 하늘을 바라보며 백방으로 뛰어다녔습니다.

당신은 이후 며칠간 휴식을 취했습니다. 아레니아는 가끔 조심스럽게 당신의 방문을 두드렸고, 도움이 될 것 같은 사람들을 데리고 왔습니다. 그들은 모두 어둠의 존재 베인에 관해 비슷한 이야기를 들려주었습니다. 그는 종종 어떤 경고도 없이 갑자기 나타나며, 뒤따라 숨 막히는 검은 안개가 카펫처럼 깔리면 그가 엄청난 화력으로 그곳을 초토화시킨다고 말입니다.

당신은 여러 방문객으로부터 오랜 역사를 들을 수 있었습니다. 베인은 네 명의 신이 각자의 던전 깊숙한 곳으로 스스로를 격리했을 때 처음 목격되었다고 합니다. 그의 검은 안개는 동쪽 땅을 모두 휩쓸었고, 안개에 굴복한 이들은 다시 일어섰습니다. 죽지 않는 자들은 떼를 지어 동쪽 수도로 향하며 지나가는 자리의 모든 것을 파괴했습니다.

최고의 전사들과 마법사들이 베인의 군대를 상대로 하루를 꼬박 싸우며 버텼습니다. 오래전에 지쳐버린 몸뚱이를 지탱하는 것은 오직 그들의 투지뿐이었습니다. 전세가 유리하게 바뀌며 죽지 않는 자들을 물리치는 듯했습니다... 베인이 하늘에서 나타나기 전까지는 말입니다. 그는 아주 쉽게 하늘에서 불의 비를 뿌리며 도시를 보호하던 얼마 남지 않은 사람들을 찢어발기고 한순간에 벽을 부쉈습니다.

죽지 않는 자들이 달려들어 초토화된 이후 남은 방어군을 파괴했고, 죽은 방어군은 곧 다시 일어나 점점 몸집이 불어나는 죽지 않는 자들의 무리에 합류했습니다. 거대한 불길이 번지고 가옥을 집어삼키자, 흩어져 있던 시민들은 겁을 먹고 도망치는 수밖에 없었습니다. 그러나 소수의 사람들만이 탈출에 성공할 수 있었습니다. 또한 학살에서 탈출했더라도, 그런 참상을 목격하고 제정신을 유지할 수 있었던 사람은 많지 않았습니다. 당신과 아레니아가 수도로 돌아오면서 지나쳤던 마을들처럼, 두꺼운 벽으로 둘러싸이지 않은 곳은 모두 함락되고 말았습니다.

당신이 전해들은 소식을 받아들일 수 있도록, 아레니아는 꼬박 하루를 기다렸습니다. 그리고 당신이 궁전에 들어온 후 처음으로 방을 나서자 그녀가 다가왔습니다.

"베인은 결국 이곳으로 올 겁니다. 그들은 더 많은 도시를 함락시키면서 힘을 키우고 있을 뿐이죠."

당신은 고개를 끄덕였습니다. 무슨 목적으로 움직이는지는 몰라도 당신은 그가 조만간 이곳으로 오리라는 것을 알고 있었습니다.

아레니아는 모든 것을 희생해 엄청난 힘을 얻은 영웅으로 항상 칭송받던 사람이었습니다. 그녀는 열정적이고 거침없으며, 타고난 지도자였습니다. 하지만 그녀는 지금 이곳에서 지친 기색으로 애원하고 있었습니다. 한때 빛나던 그녀의 자신감은 사라진 채, 음울하게 상황을 받아들이고 있었습니다. 그녀는 벽에 몸을 기대더니 천천히 주저앉았습니다.

"들었는지 모르겠습니다. 저는 한 번, 그를 쓰러뜨릴 뻔했습니다."

며칠 만에 처음으로 당신이 입을 열었습니다. "당신이 안개 속에서 길을 잃은 게 그때인가요?"

아레니아는 당신이 입을 열 것이라 기대하지 않았던 것처럼 당신의 목소리를 듣고 놀란 듯했습니다. "그래요. 그는... 베인이 그를 불렀습니다. 전령이라는 사람을. 그가 실망시켰다고 했습니다. 전령은... 자신이 전령이라고 주장하던 사람은... 제게 힘을 준 바로 그 자였습니다."

"그... 전령은, 양쪽을 농락하고 있는 걸까요? 무슨 목적으로?"

그녀는 슬프게 고개를 저을 뿐이었습니다. 한숨을 깊게 쉰 그녀는 다시 고개를 들었습니다. "저도 모르겠습니다... 다만 앞으로 무슨 일이 벌어지든 우리가 준비해야 한다는 것은 분명합니다. 이건 베인을 막는 것으로 끝나지 않을 수도 있습니다..."

"우리한테 시간이 얼마나 있을까요?"

그녀가 어깨를 으쓱하더니 작은 미소를 지었습니다. "몰라요. 하루일 수도, 일 년일 수도 있죠. 무슨 일이 벌어지든, 당신이 절 그 안개 밖으로 끌어낼 수 있다면 우리에게도 기회가 있을 겁니다. 쉬어요." 그녀는 당신의 어깨를 두드리곤 그녀의 방으로 돌아갔습니다.

당신은 맞이할 준비가 되어 있어야만 합니다. 반드시.