Рассвет застает вас вдали от Больного города и его чудовищных теней. Дорога завалена пожитками тех, кому повезло меньше вашего. На обочине дороги лежат предметы одежды, оружие и другие личные вещи. Сначала вы решаете, что люди бросили их, чтобы облегчить свою ношу и побыстрее сбежать, однако затем вы находите перевернутые повозки с разбитыми окнами, залитые кровью. Они преграждают дорогу — последняя и безуспешная попытка отбросить кровожадные тени. Похоже, что вы единственный человек, которому удалось покинуть город живым. Вы заглядываете в сумку: да, «позаимствованные» лимоны за ночь обратились в пыль. Ну, хоть собранную воду еще можно пить.

Внезапно тишину нарушает дикий крик.

«Кто-нибудь! Помогите!»

Кричали в лесу, вдоль которого проходит дорога. Вы бежите на голос, одновременно извлекая меч из ножен. Когда вы вламываетесь в лес, температура резко падает. Вы лихорадочно озираетесь в поисках того, кто звал на помощь.

«Ау! Есть тут кто?» — кричите вы, но не получаете ответа. Окружающая плотная листва, похоже, подавляет все звуки — не слышно даже птиц. Был ли это человеческий крик? Возможно, вам просто показалось.

Вы поворачиваетесь к дороге, чтобы продолжить путь, но дороги нет! На ее месте лишь стена деревьев, опутанных древними лозами. Вы слышите шорох у себя за спиной и оборачиваетесь. Там, где лишь секунду назад был непроходимый лес, появилась удобная, утоптанная тропа, уходящая куда-то за деревья.

Опять магия. Вы вздыхаете, закидываете поклажу на плечи и идете по тропе.

Проходит несколько часов. Лес постоянно подбрасывает вам все новые сюрпризы — безобидно выглядящие лозы, которые пытаются схватить за лодыжки, когда вы проходите рядом; пеньки, которые исчезают, когда вы пытаетесь присесть на них отдохнуть, — все вокруг таит какой-либо подвох. Уютная тропа быстро сменяется кочками, а потом и вовсе высокой лесной травой. Дальнейший путь покрывает плотный кустарник высотой с половину человеческого роста. Обратная дорога исчезла, на ее месте появились деревья, стоящие столь близко друг к другу, что между ними едва ли можно просунуть лист бумаги. Вы попали в ловушку.

Вы оцениваете свои возможности. Можно прорубить путь верным топором, но вы до сих пор не совсем понимаете, куда идти. По пути не встретилось ни одного знака «Туда пойдешь — к некромантам придешь!». Впрочем, в этом коварном лесу таким знакам все равно нельзя доверять.

Для начала вы решаете сориентироваться на местности. Плотная листва не позволяет оценить положение солнца, так что, чтобы определить стороны света, придется лезть на дерево. Вы проверяете лямки рюкзака, подходите к раскидистому дереву и начинаете восхождение...

С земли казалось, что это дерево куда ниже, но вы не будете смотреть вниз и проверять, так ли это! Сжав зубы, вы продолжаете подъем. Ветки становятся тоньше. Вершина уже близко.

Наконец-то вы продираетесь через листья и вдыхаете холодный ночной воздух. Похоже, вы пробыли в лесу куда дольше, чем думали. Листва расстилается во все стороны до самого горизонта, подобно огромному зеленому покрывалу. Вы даже не видите дороги, по которой пришли, или шпилей Больного города. Кажется, что это какой-то другой мир.

Решив спуститься, вы вдруг понимаете, что все еще видите звезды, и улыбаетесь. Они именно там, где и ожидалось. Какая бы странная магия ни повелевала этим лесом, на небо ее влияние не распространяется. Пора использовать знания, полученные при изучении астрологии!

Дорога, по которой вы пришли, тянулась на восток, а затем на север, вдоль кромки леса. Вы ищете созвездия. Вот Арахи, Иридан, Вэйл... и тут у вас по затылку ползут мурашки, будто кто-то хочет привлечь ваше внимание. Вы разворачиваетесь, ожидая увидеть очередную выходку леса, но видите перед собой лишь свет Кимикан, знака призывателя. Никогда еще он не сиял так ярко! И тогда становится понятно, что он указывает вам путь.

Вы быстро спускаетесь на землю. Вокруг стоит кромешная тьма, только слышно, как растения снуют по земле, готовясь выкинуть очередную пакость. Однако теперь у вас снова есть цель! Вы достаете меч и начинаете рубить окружающий кустарник, неудержимо продвигаясь вперед. Шипы рвут кожу и колют руки и ноги, но вас уже не остановить. Размахнись рука, раззудись плечо!

Похоже, лес понял намек. Спустя всего час листва расступается, пропуская лунный свет, а затем вы начинаете видеть и звезды. Вы движетесь в верном направлении! Вы продолжаете рубить кустарник и вскоре оказываетесь на границе леса. Отирая пот со лба, вы выходите из-под сени деревьев и падаете на землю, собираясь как следует отдохнуть.

Перед вами раскинулась огромная зловещая долина, залитая лунным светом. По обеим сторонам высятся крутые темные горы, отбрасывающие в долину длинные тени. Вы не можете различить детали, но кажется, что долина усыпана какими-то каменными строениями. Может, домами? Странно, в окнах мерцают зеленые огоньки. Вы ползете вперед, чтобы получше рассмотреть их, и тут замечаете то, что искали.

Лунный свет обрисовывает контуры роскошного полуразрушенного строения в дальнем конце долины. У его основания горит еще больше зеленых огоньков, которые будто бы указывают путь. Должно быть, это и есть следующая цель вашего путешествия — дом некромантов.